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Workum ist ein kleines Städtchen, das genau wie Hindeloopen und IJlst nie eine echte Festung war. Festungsanlagen mit Wällen und Bastionen wie in Sloten sucht man hier denn auch vergeblich. Vom 13. Jahrhundert an gewann Workum als Stadt etwas an Bedeutung. Es begann eine Zeit des Aufschwungs, die unter Anderem der Tatsache zu verdanken war, dass andere friesische Städte ihre offene Verbindung zum Meer verloren hatten. Workum lag nicht direkt am Meer, aber über die Wasserstraße It Soal hatte die Stadt eine Verbindung zur Zuiderzee, dem jetzigen IJsselmeer. Das Städtchen beteiligte sich denn auch rege am maritimen Handel und Wandel. Davon zeugt die große Fischereiflotte von Workum, die das Monopol auf den Aalhandel mit London hatte.
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